Global Bass Online October 2001
Global Bass Online October 2001
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Synergy
Custom Basses por
Andy Long traducido
por Noise’r’Us Pregunta – has
llegado un nivel en tu dominio del bajo en el que no consigues alcanzar los
resultados que quieres de tu instrumento y en realidad piensas que el único
modo que puedes lograr lo que deseas es haciéndote con un instrumento
construido a medida. El problema es
que los trabajos personalizados son caros y no puedes permitírtelos. ¿Qué harías? Hay por ahí un
montón de chicos que pueden tener la idea de construirse un bajo, después lo
analizan y se dan cuenta de lo grande que les puede quedar un proyecto semejante.
En su caso, Kevin Hartle fue audaz y tenía tanto la habilidad como la
paciencia necesarias para construir su propio instrumento.
¡Así que lo hizo! Desde
entonces ha llevado adelante su propia compañía de bajos, Synergy Custom
Basses. El bajo que construyó
terminó siendo el prototipo de bajo Synergy Nº 1 y no paso mucho tiempo antes
de que tuviera un Nº 2 bajo las correas de su portaequipajes. Me trajo ambos
para que los probara, pero después hablaremos más de ello. ‘Me hice la
idea de que si tenía un instrumento de calidad me animaría a dedicar algo de
mi tiempo libre a mejorar como bajista’, se rió, según charlábamos tomando
un té. ‘La verdad es que no ha
sucedido todavía, porque desde que elaboré mi primer bajo, dediqué más
tiempo a construir más bajos que a tocar el que había fabricado primero, de
momento sólo me dedico a tocarlo los fines de semana.
La otra razón es que he dedicado la mayor parte de mi vida a procurarme,
desde que salir de la escuela, una educación complementaria y está llego a su
fin hace un par de años. Me quede
dando vueltas a mis pulgares pensando si debía dedicar las tardes a ver la TV y
convertirme en patata o si por el contrario debía hacer algo más constructivo
con mi tiempo. Así que me pareció
una buena idea hacer algo con lo que pudiera disfrutar, que fuera un reto, que
para mí tuviera un valor y que de vez en cuando pudiera utilizar y disfrutar
haciéndolo’. Al ver y tocar
este bajo resulta casi imposible imaginarse que Kevin nunca hubiera construido
uno antes. Así que le pregunté cómo
lo había hecho. ¿De dónde partió?
¿Cuales fueron sus puntos de referencia? ‘Creo que lo
importante si quieres gastarte algún dinero en construir un instrumento es no
aprender cometiendo errores, sino aprovecharte de que alguien ha cometido esos
errores antes’, explica Kevin, ‘de modo que, en lugar de descubrir empezar a
construirme el instrumento leí antes sobre el tema, compre un libro, que me fue
particularmente útil, de Melvin Hiscock, que trataba sobre la construcción de
guitarras y bajos. Hay ciertas
cosas de un instrumento que deben ser geométricamente correctas, si las haces
mal el instrumento no se podrá tocar. Todo
el mundo es consciente del espaciado de los trastes pero hay otros detalles
importantes, el ángulo de la pala, si vas a o no a tener un ángulo en el mástil
y muchas otras consideraciones a tener en cuenta’. Los dos primeros
bajos son Instrumentos muy distintos. Cuando
construyó el primero, Kevin estaba buscando un sonido brillante y moderno,
seleccionó las pastillas Seymour Duncan Basslines ASB2 por su pegada en agudos
y el diapasón de ébano se utilizó para resaltar ese sonido brillante.
Dejé que Kevin me explicara algunas de las diferencias incorporadas al
bajo Nº 2. ‘Estaba
relativamente contento con mi primer bajo, pero no hacia todo lo que yo hubiera
querido. Como te dije, una de las razones por las que lo construí era motivarme
para aprender a tocar mejor y el acabado del primer bajo fue a base de aceite y
cera, es muy blando, y por tanto
resulta muy fácil dañar el bajo. Además
quería algo en lo que pudiera aprender slap, así que decidí que un espaciado
más amplio y una mayor altura de las cuerdas en el mástil también sería útil,
por lo que en el segundo bajo no hay ningún ángulo en el mástil, lo que
produce un hueco agradablemente grande bajo las cuerdas para meter tus dedos por
debajo, además el puente tiene una apertura de cuerdas de 19mm, lo que
significa que puedes permitirte ser menos preciso con tu pulgar cuando intentas
golpear las cuerdas sin tocar las otras’. El siguiente
paso para Kevin fue pasar de hacer bajos para sí mismo a construirlos para
otros. Aquí intervino un amigo y vecino, Tim Childe, que vislumbró las
posibilidades futuras. ‘Éramos
amigos desde hacía tiempo y yo vivía unas pocas puertas más allá y era obvio
que a ambos nos interesaban los bajos’, irrumpe Tim en la conversación,
‘era evidente que si un amigo de pronto empezaba a hacer un bajo yo iba a
andar cerca para echar un vistazo y a convertirme en un fan del constructor. Pronto me percaté del potencial de lo que sin duda iba a ser
un buen instrumento cuando estuviera acabado y también empecé a convencerle de
que me construyera uno, puesto que yo tampoco podía comprarme un bajo tan
valioso como el que conseguiría de ese modo’. Y así el bajo
de Tim, otro cinco cuerdas, sería el tercero y los planes para crear un taller
de bajos de encargo empezaron a evolucionar. Tim diseñó una pagina web
describiendo los bajos ya construidos y, tras descartar varios posibles nombres,
nació Synergy Custom Basses. Kevin y Tim
llevaron sus dos primeros bajos a un pequeño colectivo de bajistas del Sur de
Inglaterra llamado 'Deep To Deep' e inmediatamente se les encargó un seis
cuerdas sin trastes que ya está acabado e irá a vivir a Singapur, por supuesto
junto a su dueño. De modo que el
negocio ha arrancado, pero Kevin no quiere que crezca hasta hacerse una gran
empresa. ‘Probablemente
siempre va a ser un pequeño negocio, no me lo imagino creciendo más allá de
los diez o doce bajos al año. No
estoy realmente interesado en las técnicas de producción masiva, se trata de
bajos a la medida de unas necesidades individuales y eso requiere tiempo’. Lo siguiente que
surgió fue la cuestión del precio. Obviamente los instrumentos a medida
no son baratos, pero quedé agradablemente sorprendido cuando Kevin dijo: "Inicialmente
habrá un precio básico de mil libras y de ahí hacia arriba’. ¡Supera a todos
lo artesanos custom de por ahí! ‘Nos interesa
saber que tipo de sonido estás buscando, con que bajos te ha gustado tocar y si
hay por ahí algún modelo de bajo
que tenga un sonido que te guste particularmente’ continúa. ‘Mediante la
selección de pastillas, circuitos, herrajes y maderas tímbricas podemos
desarrollar un sonido del estilo que tu prefieras’. Estupenda charla,
¡enchufemos estas criaturas! Synergy Bass prototipo Nº 1
Lo primero que
te impresiona cuando miras este bajo es la belleza de su construcción.
La forma es un diseño original y aun así, sus líneas pulidas y
elegantes dejan traslucir una auténtica multitud de influencias clásicas.
La curva exagerada en el cuerno inferior significa que el bajo se apoyará
de una forma natural en el muslo y el profundo recorte que ofrecen ambos cuernos
se suma al dinámico efecto visual mientras que ofrece al intérprete un fácil
acceso a sus 24 trastes. Durante
los últimos años me he convertido en un entusiasta de los acabados naturales y
la tapa de arce acolchado de este bajo tiene una belleza intrínseca, hubiera
sido un crimen hacer cualquier otra cosa aparte de pulirla.
Al mismo tiempo, los herrajes negros y las juntas de nogal añaden un
nivel de acabado y definición a este instrumento de magnífico aspecto. Los controles
del bajo están dispuestos en un sencillo formato de ‘tres sobre dos’.
Los tres de arriba son graves, medios y agudos y los dos de abajo son
volumen general y mezcla. Todo muy
sencillo y directo. Los controles
de graves, medios, agudos y mezcla tienen puntos de detención central para dar
al intérprete una referencia rápida y el volumen general incluye una opción
de recorte para slap al tirar de su control hacia fuera. En este bajo el
espaciado de cuerdas es cerrado y el mástil es bastante delgado, haciendo de él
un instrumento ideal para tocar acordes y solear.
Se adaptaría muy bien a un usuario de Fender Jazz, aunque creo que el
espaciado es una pizca más cerrado en el Synergy. De vuelta al mundo de los bajistas reales la pregunta es, ‘¿Tiene
groove?’ ¡Si!, .
El circuito activo Seymour Duncan Basslines y las pastillas ASB2 le dan a
este bajo un carácter cálido y profundo de corte contemporáneo.
También cuentas con un amplio campo de control tímbrico por lo que
pienso que es un instrumento muy versátil que la mayoría de los bajistas tocarían
con gusto. Suena a frase hecha pero
de verdad es que resulta difícil creer que este sea el primer instrumento que
Kevin ha construido. ¿Alguna crítica?
Bueno, la opción de recorte para slap no me parece que haga gran cosa y, como
el propio Kevin admite, si deseas tocar slap vas a querer una espaciado más
amplio y una mayor cavidad bajo las cuerdas para meter dentro sus deditos
regordetes. Mira el segundo modelo
para encontrar algunas de estas opciones. Especificaciones Hecho en: Gran
Bretaña Synergy Bass prototipo Nº 2
Tiza y queso.
Este segundo bajo Synergy es casi tan diferente del primero como puedas
desear. Tiene un aspecto diferente,
un tacto distinto y asombrosamente se comporta también de un modo diferente.
Por supuesto, una de las cosas que no han cambiado es la calidad de la
hechura, es otro instrumento del más alto nivel. El tinte rojo
traslúcido está protegido por numerosas capas de laca de nitrocelulosa, lo que
confiere al bajo un duradero acabado que hasta al más pertinaz slaper le
resultaría difícil dañar. La
forma del bajo presenta de nuevo un largo cuerno superior con un profundo
recorte, pero este tiene un bonito cuerno inferior pequeño y rechoncho y un
trasero asimétrico que recuerda a un Jazz.
La pala también tiene una forma completamente distinta, aunque mantiene
el diseño tres sobre dos. El
contraste en este caso se aporta mediante el uso de herrajes cromados y un
diapasón claro de arce ojo de pájaro contrarrestando el cuerpo más oscuro y
las pastillas negras. Los controles se
han dispuesto en forma de sonrisa y como antes son, de izquierda a derecha,
volumen general, agudos, medios, graves y mezcla, aunque en esta caso solo la
mezcla tiene detención central. El
volumen maestro incluye un booster opcional de graves al tirar del botón y,
chico, ¡ya lo creo que incrementa los graves!
Tira de esta criatura hacia fuera y el resto de la banda te prestará
atención, ¡haz un solo con él y se irán a por una pizza! Como Kevin ha
dicho, éste instrumento lo diseño pensando en el slap y en consecuencia el
espaciado de cuerdas es más abierto, aunque con 19mm en el puente difícilmente
puede calificársele de ‘tabla de surf’ y algunos podrían quererlo aun más
abierto, aunque yo lo encuentro adecuado. Puedes
asestar un golpe de pulgar contra cualquier cuerda sin miedo de rozar la cuerda
adyacente por accidente. La cavidad
entre cuerdas y cuerpo también es aproximadamente de unos 15mm, con lo que
hasta el más torpe de los albañiles podría meter sus dedos ahí debajo
buscando un punto desde el que tirar. El
sonido de esta bajo es mucho más adecuado para los interpretes de slap.
Las soapbar Gotoh combinadas con la circuitería custom de Kevin hacen de
este un bajo claramente funk con agudos crujientes y unos graves que rugen.
Cada nota tiene la claridad de una campana, sin ninguna turbiedad. Personalmente
encuentro el mástil un tanto grueso para mí, pero esto depende de con qué
instrumento estás acostumbrado a tocar. También
prefiero el acabado natural del primero modelo pero de nuevo todo esto es una
cuestión de gustos, ¿no?. Especificaciones Hecho en:
Gran Bretaña Ponte en
contacto a través de la pagina web http://www.synergycustom.co.uk/
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